Il y a tellement d'attractions dans la capitale de la Grande-Bretagne, Londres. Monuments uniques d'architecture, stade de Wembley, palais et... égouts.
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Oui, oui, c'est le système d'égouts de Londres qui n'est pas seulement un point de repère de la ville, mais qui fait également partie de la liste des sept merveilles du monde industriel. Bien sûr, le problème du nettoyage et de la destruction des effluents nauséabonds a toujours été pertinent non seulement pour les Londoniens, mais aussi pour les habitants de n'importe quelle grande ville. Pourtant, au début du 19ème siècle, un système d'assainissement mal conçu s'est transformé en une véritable catastrophe pour les habitants de la capitale de Foggy Albion..
Dès les années 1500, la population de Londres a commencé à monter en flèche. La plupart des habitants des provinces ont déménagé dans une grande ville, où il y avait des opportunités de s'enrichir assez rapidement, ou du moins de mener une vie décente et confortable. En plus de la population en constante augmentation, un grand nombre de chevaux ont été amenés dans la ville, qui étaient le principal moyen de transport à cette époque lointaine. Le système d'égouts, qui purifierait la ville des eaux usées, est devenu vital.
Histoire de la grande puanteur
Au 14ème siècle, la principale source d'eau potable était naturellement les eaux de la majestueuse Tamise. Les Londoniens, peu habitués à économiser de l'argent et considérés comme riches par leurs voisins, commandaient de l'eau à la guilde des porteurs d'eau ou apportaient même des tuyaux dans leur propre maison. Déjà en 1582, M. Maurice décida de construire une roue à eau qui pompait l'eau de la rivière. Les années ont passé, les progrès technologiques ont progressé à pas de géant et la conception s'est améliorée au fil du temps. De plus, voyant les avantages de la pompe, les Londoniens entreprenants ont réussi à construire plusieurs autres structures de ce type au XIXe siècle. L'eau était fournie aux maisons, les Londoniens construisaient des puisards sous les maisons et utilisaient des toilettes. Il était tout simplement impossible de faire face à autant d'impuretés. Par souci d'équité, il convient de noter que les eaux usées étaient auparavant déversées dans la Tamise, mais leur quantité était si faible que la rivière les a dissoutes en peu de temps et les a emportées hors de la ville. Mais en 1815, la situation devint tout simplement critique : des toilettes à chasse d'eau apparurent, personne n'eut le temps de nettoyer les puisards, et les autorités prirent l'une des décisions les plus « stupides » et « irréfléchies », comme disent les historiens, de diriger directement toutes les eaux usées. à la Tamise.
On ne peut qu'imaginer ce qui est arrivé à la rivière, dans laquelle le système d'égouts s'est immédiatement déversé de 200 000 toilettes, abattoirs, cours de ferme et écuries. Il faut garder à l'esprit que la plupart des toilettes étaient utilisées par des quartiers entiers à la fois, pour la plupart pauvres. C'est-à-dire qu'il n'y avait qu'une seule toilette pour tout un bloc ou une rue. Les eaux usées se sont précipitées dans la Tamise dans un ruisseau orageux, dans la rivière, à partir de laquelle de nombreux citadins ont pris de l'eau pour boire et laver leurs vêtements. Une odeur terrifiante s'est répandue sur la Tamise, et même dans tout Londres. Les autorités n'ont plus vu d'issue et ont publié en urgence un décret interdisant le rejet d'eaux usées dans la Tamise. Certes, ce décret n'était plus pris au sérieux par personne, les puisards débordaient constamment, il était impossible de se promener dans la rue en raison de l'abondance de fumier de cheval. Il a été emporté avec de l'eau sale, qui est retournée à la Tamise, qui souffre depuis longtemps.
Le scientifique talentueux bien connu Mark Faraday, en 1855, a écrit un article pour le journal Times, que chaque habitant de la capitale qui se respecte a lu et lit encore. Dans ce document, il a déclaré: "Naviguer sur la Tamise, tout le temps il m'a semblé que nous naviguions à travers les égouts, la puanteur de l'eau était suffocante, tout l'espace d'eau autour du navire était rempli d'eaux usées. L'eau était si trouble que même quelques centimètres ne pouvaient pas être pénétrés par la lumière du soleil. » La Tamise a débordé de ses rives et, après le reflux de l'eau de la rivière autrefois majestueuse, toutes les eaux usées sont restées sur la rive. Probablement, la nature elle-même a décidé de punir les habitants d'une immense ville pour leur attitude irresponsable envers l'environnement. L'été 1855 est entré dans l'histoire comme l'époque de la Grande Puanteur... Naturellement, cette quantité d'eaux usées a contribué aux épidémies de choléra et de typhoïde. De nombreux Londoniens sont morts de maladie dans les rues de la capitale. Le nombre de victimes de la Grande Puanteur n'a pas pu être compté, puisque les cadavres ont été enterrés à l'extérieur de la ville dans des fosses communes afin de contenir d'une manière ou d'une autre l'épidémie. Un exode massif a commencé à partir de Londres. Tout le monde s'enfuit : les pauvres, les riches citadins et même les fonctionnaires.
Construction du système d'égouts de Londres
Il n'était plus possible de lutter contre la puanteur, et ceux qui ont néanmoins décidé de rester à la Chambre des Lords ont décidé de construire un système d'égouts fiable dans la ville. Il n'a pas fallu trop de temps pour l'approuver : la décision a été légalisée en seulement 18 jours. La construction du réseau d'égouts de Londres est confiée à Joseph Bazalgetti. Cet ingénieur talentueux a réussi à construire un système d'égouts en un laps de temps assez court, qui a non seulement commencé à drainer de manière fiable les eaux usées de la capitale de la Grande-Bretagne à travers deux immenses tunnels, mais est également devenu une sorte d'attraction à Londres, l'un des sept merveilles du monde industriel. Son lancement officiel a eu lieu le 4 avril 1865. Ce fut l'un des événements les plus importants de l'époque, donc lorsque le nouveau système d'égouts a été lancé, le prince (!) De Galles lui-même était personnellement présent. Il n'a pas été possible de faire face à la puanteur immédiatement, il a fallu encore cinq longues années pour que la puanteur ne devienne qu'une partie (bien que désagréable), mais néanmoins de l'histoire.
Deux tunnels, chacun pavé de maçonnerie et de style victorien, conduisent maintenant les eaux usées et les effluents vers deux stations d'épuration, Plumstead et Beckton. Ce système frappe par sa simplicité, mais, malgré une conception aussi simple, le système d'égouts de Londres fonctionne déjà sans défaillance depuis 150 ans.... Au tout début des tunnels, leur hauteur est d'environ 1 mètre et 25 centimètres, mais à mesure que les courants orageux d'eaux usées augmentent en volume, le diamètre des tunnels devient également plus grand. Par exemple, dans l'est de Londres, le plafond du tunnel est de trois mètres et demi, ce qui empêche même les ruisseaux les plus puissants de s'échapper vers l'extérieur.
Hélas, et peut-être heureusement, le système d'égouts de Londres n'est pas accessible pour inspection. Même les creuseurs expérimentés ne sont pas autorisés à pénétrer dans les tunnels. Cela est dû au fait qu'il n'y a pas d'élévations spéciales dans le système et que la probabilité de tomber dans des cours d'eau pollués est très élevée ici. Soit dit en passant, le système d'égouts de la capitale de la France, Paris, est disponible pour les touristes. À Londres, vous ne pouvez en apprendre davantage sur le système d'égouts et la lutte des citadins pour leur vie et la pureté de la Tamise que dans les installations de traitement qui, selon le plan des architectes, ont été construites sous la forme de cathédrales catholiques. La raison de cette décision n'est pas connue avec certitude. Même si les historiens sont pratiquement unanimes : c'est une sorte d'hommage à Dieu, qui a déversé de fortes pluies sur Londres au début de la construction du système d'égouts. Ce phénomène naturel a au moins un peu dégagé la Tamise et Londres des eaux usées et a suspendu le taux de mortalité élevé.
Le système d'égouts de Londres n'est pas seulement une merveille industrielle du monde, c'est une sorte de monument à l'héroïsme des gens qui ont pu sauver la majestueuse ville d'Europe. De plus, l'histoire de la Grande Puanteur rappelle à nos descendants comment une attitude irresponsable envers l'environnement peut anéantir toute l'humanité de la surface de la planète en quelques années.
